Очередная смена в кафе "У бабушки" подходила к концу. Нэйту не очень нравилось сидеть одному здесь допоздна, но выбора особенно не было - только на таких условиях его и взяли сюда на подработку. На улице уже давно стемнело и парень с некоторой тоской думал о том, что придётся выходить на пустынную тёмную улицу в такое время одному. Но не оставаться же ночевать здесь? Хотя... наверху наверняка есть какие-то свободные комнаты. Он мог бы занять одну из них... Впрочем, это не самая лучшая идея. Не то, что Бабуля Лукас может это не одобрить - но ему самому хотелось вернуться поскорей домой, где он чувствовал себя гораздо более уютно и защищенно, чем в любом другом месте.

  Пересчитав выручку за весь день и с громким "дзынь" захлопнув кассовый аппарат, Нэйтан накинул куртку, выключил везде свет и принялся возиться с ключами. В какой-то момент вспомнил, что забыл закрыть заднюю дверь - он вечно забывал это сделать и в прошлый раз даже оставил её открытой совсем, за что получил жуткий нагоняй от начальства. Кто бы знал, что Бабуля Лукас может быть такой грозной?

  Нэйтан опасливо выглянул из задней двери на дворик, вроде бы всё было спокойно. Как следует заперев и для верности подёргав дверь, он вышел через главный вход и закрыл его тоже. Промозглый осенний ветер задувал под тонкую курточку, и парень ёжился от холода, сжимая ключи от кафе в кармане. Просто так, на всякий случай. Он постоянно укорял себя за излишнюю... осторожность, но ничего не мог с собой поделать - он действительно боялся. Боялся даже не столько людей, которые могут его ударить или унизить, а того, что не сможет повести себя достойно в такой ситуации. Просто потому, что он был трусом.

  Погружённый в свои мысли, Нэйт не особо разбирал дороги - ноги привычно несли его в сторону небольшой квартирки, которую ему выдали после выпуска из детского дома в качестве нового жилья. Таким образом, когда перед ним вырос какой-то ухмыляющийся парнишка, не намного старше его самого внешне, Нэйт не сразу понял, как это произошло. За спиной у того маячила небольшая компания - видимо, им просто было скучно, а Нэйт был единственным прохожим в этом переулке.

   - Малыш, огоньку не найдётся? - нахально поинтересовался первый, пока Нэйтан ещё надеялся, что всё происходящее - просто случайность.

   - Н-не курю, - безуспешно попытался придать своему голосу решительность Нэйт. Раньше ему как-то везло не пересекаться с уличными хулиганами, но, видимо, рано или поздно это должно было случиться. - Извините, - совсем сдавшись, очень тихо добавил он чуть погодя. Компания разразилась радостным гоготом - видимо, он сказал что-то, что их ужасно насмешило.

   - Очень плохо, ужасно нехорошо, - ухмыляясь, заявил собеседник и безо всякого предупреждения зарядил ему в ухо. Нэйтан пискнул от неожиданности и резкой боли, и хотел было отскочить в сторону, но один из нападавших схватил его сзади, заламывая руки. - Обыщите его, ребята, должно же у него быть хотя бы что-то ценное.

  Нэйтан закричал, безуспешно пытаясь вырваться и понимая, что у него не получится - он гораздо слабее, да и он всего один. Попытки вывернуться из рук нападающих не увенчались успехом, и парень уныло подумал, что ему едва ли кто-то поможет - в такое время на улицах всегда пустынно. Ну может быть, хотя бы, его не будут больше бить.